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今日、高校同級生でラグビー部だったＹ・Ｈに約１５年ぶりに会った。
１５年ぶりだが、相変わらずの童顔である。

彼は今、仙台に住んでいて、不動産関係の仕事をしているのだが、
本社が池袋にあって、出張で来たとのこと。
よくよく聞いてみると、３ヶ月に一度くらいのペースで上京しているらしい。

彼の当時のポジションはプロップで、副キャプテンをやっていた。
高校時代の大会の試合で、唯一映像が残っている試合がある。
高３の春の大会の準々決勝の映像であり、それは俺が持っている。

その話になって、「あれは絶対勝てた試合だったよな」と当時を振り返る。
当時、俺らは近くにラグビー部のある高校がなく、
大会といえば、ある意味、ぶっつけ本番だった。

その準々決勝の相手は常に強豪校でだったこともあり、
経験値不足の俺らは伝統に負けたといってイイ試合だった。
当時１トライは４点で、試合結果は１６−４。
試合に勝って勝負に負けた試合だった。

唯一のトライは俺が挙げたのだが、
俺のゴールキックがキチンと決まっていれば、あと５点はとれていた。

それ以上にレフリングに泣かされた試合だった。
最近、レフリーをやることが多くなって、わかったことだが、
試合は、実力の差も去ることながら、
レフリーがコントロールできる要素が多分にある。

点差を見ながら、
「これくらいは見逃してやろう」とか「ここは厳しくとろう」とか。
ラグビーでは「レフリーが絶対」というラグビー精神がある。
･･･が、やはり強豪チーム側に有利に吹いてしまうことは否めない。
レフリーも人間、なるべく文句を言われたくないからね。
レフリーを味方につけるのも勝つための条件なのである。

青春のあの１ページ。
勝っていたら、もう少し胸を張れたはずだった。
ああ、あの試合をもう一度やってみたい。
でもそれは、悔しい思い出として一生忘れることの出来ないものでもある。
　

俺はラグビーをずっと続けている。
あの悔しさがまだ解消できていないってことが
心の根底にずっと残っているのである。